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IO, TU, NOI
L’EMOZIONE
DI CRESCERE
IL RICERCATORE ALEXANDER FLEMING
Il medico britannico Alexander Fleming sfrutta un colpo di
sfortuna per creare l’antibiotico più importante della storia!
La sua storia inizia nel 1881 sulle colline scozzesi. A quat-
tordici anni si trasferisce a Londra. È bravissimo nel nuoto, Le date
nella pallanuoto e nel tiro a segno.
In seguito, s’iscrive alla facoltà di medicina e inizia la sua 1 Con l’aiuto delle date
carriera da chirurgo. Viene ingaggiato nella squadra di tiro a evidenziate nel testo, ricostruisci
segno dell’ospedale e, mentre si allena, conosce il direttore l’ordine delle principali tappe
di un centro di ricerca che si occupa di vaccini. Così iniziano della vita di Fleming. Usa i numeri.
i suoi studi a caccia di un farmaco contro le infezioni. Vince il premio Nobel
Durante la Prima guerra mondiale (1914-1918), Alexander è per la medicina.
costretto a sospendere l’attività per andare al fronte. È costretto a sospendere l’attività.
Tornato a Londra alla fine della guerra, riprende finalmente
le sue ricerche. I suoi studi su muffe, funghi e batteri prose- Grazie a una disattenzione,
guono senza sosta, finché un giorno, nel 1928, esce dal la- compie un’importante
boratorio e si dimentica di buttare degli esperimenti andati scoperta medica.
a male: questa distrazione si rivela un vero colpo di fortuna. Si trasferisce a Londra
Al suo ritorno, infatti, si accorge che un fungo, colato sull’e- e inizia i suoi studi.
sperimento da un ananas marcito, ha prodotto un potentis- Un soldato al fronte guarisce
simo antibiotico. grazie alla penicillina.
La sostanza viene chiamata penicillina, e presto si capisce
che può curare uomini e animali. Questo fungo, però, è dif- • In una biografia, quindi,
le date rivestono un’importanza
ficile da produrre e le quantità a disposizione sono scarse, particolare? Perché?
perciò nessuno crede che se ne possa ricavare qualcosa.
Scoppia la Seconda guerra mondiale (1939-1945) e Alexan-
der torna al fronte come medico. È allora che avviene
la svolta: uno dei militari feriti viene guarito proprio
dalla penicillina.
Il governo britannico e le case farmaceutiche si ac-
corgono che è un’occasione d’oro: ben sei indu-
strie iniziano a produrre penicillina alla massima
velocità. Migliaia di soldati vengono salvati e
Alexander raggiunge il meritato successo. Vie-
ne nominato Sir, diventa direttore del centro
di ricerca in cui ha sempre lavorato e nel 1945
riceve il premio Nobel per la medicina.
AA.VV., Mega eroi della scienza, Salani Editore
LA BIOGRAFIA 61
