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IL CORPO UMANO
L’apparato digerente

L’apparato digerente
SCIENZE

L’apparato digerente scompone i cibi in sostanze

bocca nutritive semplici, cioè compie la digestione. Si chia-
ma anche tubo digerente perché è un “tubo” di orga-
esofago ni cavi, ossia vuoti, ordinati uno dopo l’altro.
Le sostanze nutritive sono utilizzate dalle cellule come
“materiale da costruzione” e fonte di energia.

La bocca e l’esofago

Con la bocca introduciamo gli alimenti. La sua apertu-
fegato ra è circondata dalle labbra, morbide e mobili.
stomaco I denti, invece, sono organi molto duri. Sono fissati alla
pancreas
mascella e alla mandibola, e disposti in due file curve

intestino dette arcata superiore e inferiore.
intestino tenue Nella bocca le ghiandole salivari riversano la saliva,
crasso
un liquido trasparente che inizia a scomporre alcune
retto sostanze contenute nei cibi.
ano

Tutte le parti della bocca lavorano insieme. La mascel-
la e la mandibola si muovono per compiere la masti-
cavità cazione: i denti sminuzzano il cibo ammorbidito dalla
nasali
saliva e impastato dalla lingua, un organo muscoloso.
denti Si forma così il bolo, una pallottola che viene spinta
faringe lungo la faringe verso l’esofago, mediante la deglu-
labbra
epiglottide tizione.

lingua L’esofago è un tubo lungo 20-25 centimetri circa. Ha
forti muscoli lisci che si contraggono “a onda”, uno
esofago trachea
dopo l’altro, per spingere il bolo verso lo stomaco.

In più…

La deglutizione

La deglutizione comprende vari meccanismi che impediscono al cibo di
“sbagliare strada”, cioè di risalire lungo le cavità nasali o di imboccare le vie
respiratorie. In particolare, una lamella che si chiama epiglottide si chiude
per impedire al cibo di entrare nella trachea. La “decisione” di deglutire è
volontaria, ma i meccanismi che la controllano sono involontari.

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